Il Giardino Bellini, (chiamato dai catanesi anche “Villa Bellini” o “a’villa“), è il principale luogo di svago e di relax dei cittadini catanesi. Situato in pieno centro storico, è il principale polmone d’aria della città di Catania. La Villa Bellini di Catania occupa una superficie di 70.942 mq, ed è abbellito da varie statue, fontane a zampilli, prati fioriti e siepi sempre ben curati.

La Villa Bellini venne fatta costruire per volere del Principe Ignazio Paternò Castello nel Settecento. Nel 1854 venne acquistata dal comune di Catania che decise di restaurarla, affidando i lavori all’architetto catanese Landolina.
Nel 1880 venne inaugurato il Viale degli Uomini Illustri (una serie di busti eretti su colonne raffiguranti vari personaggi importanti della storia italiana e catanese):

• Busto di Federico De Roberto;
• Busto di Giovanni Verga;
• Busto di Mario Rapisardi;
• Busto di Luigi Capuana;
• Busto di Angelo Musco;
• Busto di Nino Martoglio;
• Busto di Giovanni Grasso;
• Busto di Stesicoro;
• Busto di Francesco Paolo Frontini;
• Busto di Gaetano Emanuel Cali;
• Busto di Francesco Pastura.

Situato a nord-est di Piazza Duomo, nell’omonima piazza, il Teatro Bellini è il più importante di Catania, dedicato al celebre compositore nato nella città, inaugurato nel 1890.

Si tratta di una costruzione in stile neoclassico che si distingue per la splendida sala interna. Dopo una lunga storia di conflitti su questo progetto, è stato scelto il progetto dell’architetto Carlo Sada. Lo stile di questo teatro è ispirato allo stile del Secondo Impero imposto da Charles Garnier con l’Opera di Parigi.
La facciata è decorata con ornamenti e allegorie, con un elegante portico d’ingresso.

È la piazza principale di Catania, da alcuni topografi ritenuta l’interpretazione siciliana del “tridente” di piazza del Popolo a Roma. Vi convergono infatti via Etnea, via Vittorio Emanuele e via Garibaldi, i tre assi viari del centro storico.

Costruita dopo il terremoto del 1693, è stata completamente ristrutturata e rinnovata nel 2008, ed è ancora oggi sede del potere ecclesiastico e civico. Sul lato nord, infatti, troviamo il Palazzo degli Elefanti, o Loggia, in cui ha sede il Municipio; sul versante opposto, la fontana dell’Amenano, dalla quale ci si dirige verso la caratteristica zona della Pescheria; a fianco Palazzo dei Chierici e Porta Uzeda; a est, invece, domina la Cattedrale di Sant’Agata, Duomo della città, da cui deriva il nome della piazza. E al di sotto del manto stradale si trovano i resti delle terme Achilliane.

Al centro regna la celebre fontana dell’elefante, costruita dall’architetto Gianbattista Vaccarini nel 1757, e in seguito più volte rimaneggiata, in cima alla quale fu posto il celebre “Liotru”, la statua del simbolo della città, presumibilmente di epoca romana.

Nei momenti di vita cittadina e durante le occasioni solenni, Piazza Duomo è il luogo d’incontro dei catanesi.

Mare da sogno e un patrimonio artistico impareggiabile

Incastonata come una preziosa gemma tra il brullo vulcanico dell’Etna e l’azzurro del Mar Ionio, Catania è una metropoli dalle mille sfaccettature. Una città che sa conquistare grazie alla ricchezza delle sue architetture barocche e del suo patrimonio storico e artistico, ma anche per lo spirito di una Sicilia giovane ed energica.